Segons confessió pròpia, la persona a qui Francesc Cambó encarregà el 1921 la iniciativa de crear la Fundació Bernat Metge fou Joan Estelrich (Felanitx, 20 de gener de 1896 – París, 20 de juny de 1958):
«Des de l’any 1921, és a dir, des que jo vaig tenir fortuna independent, la idea de crear una cultura humanística a Catalunya sorgí en el meu esperit. Les publicacions de Guillaume Budé m’estimularen a fer a Catalunya una cosa semblant. Cercant l’home en qui jo pogués recolzar aquesta obra vaig cridar Joan Estelrich. Era jove; era capaç; tenia ambició i, en poc temps, podia posar-se en condicions per a portar endavant la comesa que jo volia confiar-li. Així m’ho va prometre; així ho va fer. De llavors nasqué la iniciativa de crear la Fundació Bernat Metge» (Francesc Cambó, Memòries (1876-1936), Barcelona, 1981, 360).