Els antecedents
Des de mitjans del Segle XIX, moment en què es va tenir notícia del descobriment de la anestèsia com un procediment eficaç per suprimir el dolor de les intervencions quirúrgiques, la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona va assumir un paper decisiu en la introducció i difusió d'aquesta tècnica entre els metges i cirurgians del país. Alguns dels pioners de la anestèsia a Catalunya foren Antoni Mendoza i Rueda, Narcís Carbó i Aloy, Antoni Morales i Pérez i Miquel À. Fargas i Roca.
L'estudi experimental
El pas següent en el desenvolupament de les substàncies anestètiques es reflexà en els treballs de l'Institut de Fisiologia. Cal recordar a Francesc Domènech i Alsina (1901-1961), col·laborador d'August Pi i Sunyer i professor auxiliar de cirurgia de la Univeristat Autònoma de Barcelona, el qual realitzà la seva tesi doctoral sobre la raquianestèsia i la movilitat intestinal (1927), tesi que marcà una fita en el camp dels estudis experimentals sobre anestèsics al nostre país. També cal mencionar a Jaume Raventós i Pijoan (1905-1982), col·laborador de Jesús M.ª Bellido i Golferichs qui, exiliat a la Gran Bretanya, fou un dels introductors del fluotà, amb una repercusió important en la pràctica de l'especialitat.
Josep Miguel Martínez (1907-1998). Nascut a Barcelona, es llicencià en Medicina l’any 1930. Seguint les recomanacions dels seus mestres, els catedràtics Antoni i Joaquim Trias i Pujol, orientà ben aviat la seva activitat professional a la pràctica de l’anestèsia. Impulsor i pioner de “Anestesiologia com a especialitat mèdica". El 1941 és nomenat cap del Servei d’Anestèsia del l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, el primer que es va obrir a Catalunya. L’any 1964 publicà el seu “Tratado de Anestèsia”, obra de referència per moltes generacions d'anestesiòlegs. Dissenyà l'O.M.O., un aparell portàtil d'anestèsia que fou utilitzat durant molts anys arreu del país.
El Servei Central d'Anestèsia de l'Hospital Clínic
Fou creat l'any 1945. Es convocà la plaça de Cap del Servei, que fou guanyada pel Dr. Miguel, però al cap d'un any hi renuncià. Des de l'any 1946 i fins a la seva defunció, l'encarregat del Servei d'Anestèsia fou el Dr. Eugeni Bruguera i Talleda (1915-1975), ocupant-se principalment de les Càtedres de Cirurgia del professor Piulachs. L'any 1948 realitzà un curset d'Anestèsia. També traduí alguns texts d'anestèsia.
L'Escola Professional d'Anestesiologia i Reanimació de la Facultat de Medicina
La consolidació administrativa i acadèmica de l'anestèsia a la Facultat de Medicina va venir amb la creació, per ordre ministerial del 2 de març de 1965, de l'Escola Professional d'Anestesiologia.
Impulsada pel professor Francisco Garcia-Valdecasas (1910-2005) i adscrita a la Càtedra de Farmacologia, fou la segona de l’Estat Espanyol. És l’inici de la professionalització i de l'expedició dels primers títols oficials de l'especialitat.
El Cap d'estudis fou Dionís Montón i Raspall (1916-1979), home de gran capacitat docent que des d’uns deu anys abans ja donava les classes d'anestèsics dins l'assignatura de Terapèutica. Havia estat alumne del Prof. Robert MacIntosch a Òxford i fou introductor de tècniques innovadores de l'estranger a casa nostra. Presentà la seva tesi doctoral el 1972 titulada: Fundamentos e indicaciones del uso terapéutico de la oxigenoterapia hiperbólica.
La Càtedra d'Anestesiologia i Reanimació de la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona
Fou creada l'any 1977, sent la tercera d'Espanya després de les de la Universidad Complutense de Madrid i la Universidad de Salamanca.
Dirigida pel professor Miguel Ángel Nalda Felipe des del seu inici i fins el 2004, en l'actualitat és dirigida per la professora Carmen Gomar Sancho. La trajectòria de la Càtedra és doncs curta però el seu impacte en la vida acadèmica i professional ha estat notable.
Ha continuat la tradició docent de l'Escola Professional fins al 1997 i participa en l’elaboració del primer programa nacional de formació d'especialistes en Anestesiologia i Reanimació. També és la seu de l'examen de l'European Diploma in Anesthesiology and Intensive Care des de 1986. S'han realitzat nombrosos cursos i activitats formatives en: terapèutica del dolor, bloquejos nerviosos o maneig de la via aèria difícil. La recerca s'ha orientat en l'àmbit de les ciències bàsiques aplicades al dolor i l'anestèsia obstètrica; així com en les nombroses tesis doctorals dirigides i elaborades a la Càtedra. En l'àmbit assistencial, destaca la formació del SEM (Servei d'Emergències Mediques). La producció bibliogràfica ha estat abundant i variada. Cal destacar la projecció internacional en hostatjar el 8th Annual Meeting of the European Academy of Anaesthesiology a Barcelona l'any 1986. El balanç és positiu.
Producció científica en publicacions
La producció de llibres ha estat rica, contínua i amb important projecció en el camp de la formació d’estudiants, residents i professionals. Destaca la continuïtat amb que aquestes obres han estat revisades i reeditades, fet que demostra la seva àmplia acceptació.
Destaquen les línies de Ciències bàsiques aplicades al dolor i anestèsia obstètrica.
Així, el procés d'edició continua i s'ha adaptat a les noves tecnologies.
Tradició docent
La realització d'activitats docents ha constituït una part fonamental de l'activitat de la càtedra.
Destaca la formació de 500 especialistes de l'Escola Professional de Anestesiologia i Reanimació en els 20 anys (1977-1997) que es va mantenir vigent lligada a la càtedra.
S'han realitzat nombrosos cursos i activitats formatives, el prestigi dels quals es demostra per la continuïtat amb què es donen les reedicions.
Destaquen la formació en terapèutica del dolor, en bloquejos nerviosos, i en el maneig de la via aèria difícil.
El primer Diploma d’Oxiologia s'inicia el curs 1989-90, realitzant-se durant quatre cursos consecutius i donant lloc a la formació de 120 professionals.
La formació d'investigadors es demostra pel nombre de doctors que han dut a terme la seva formació i tesi doctoral en la càtedra, dirigits per professors d’anestesiologia adscrits a la mateixa.
Projecció acadèmica en l'àmbit professional
Projecció nacional:
La càtedra ha projectat els seus valors acadèmics en l’esfera professional amb gran impacte, destacant:
- Elaboració del primer programa de formació d’especialista en Anestesiologia i Reanimació.
- Direcció de la Revista Española de Anestesiologia y Reanimación, indexada en les bases de dades Medline i Excerpta Medica.
- Formació del SEM (Servei d’Emergències Mèdiques).
- Programa nacional de formació d'especialistes.
Projecció internacional:
- Seu de l’examen de l’European Diploma in Anaesthesiology and Intensive Care des de 1986 fins a l'actualitat.
- 8th Annual Scientific Meeting of the European Academy of Anaesthesiology, a Barcelona el juny del 1986.