Espectacular luminescència blava
El radi va ser descobert per Marie i Pierre Curie el 1898 juntament, amb el poloni durant els seus treballs d’extracció d’urani del mineral pechblenda. Per obtenir 0,1 g de radi van haver de processar tones de mineral . El radi pur va ser aïllat per Marie Curie i André Debierne, el 1910.
|
Un verí considerat font natural d'energia
L’aura d’elixir sanador del radi va fer que es posés de moda durant les dècades de 1910 i 1920. Així, la febre pel radi s’encomanà sense aturador a la indústria cosmètica, als centres de salut, a l’esbarjo, a la decoració i a la indústria alimentària.
Les «noies del radi»
Van ser les dones treballadores de la United States Radium Corporation que van patir d’anèmia extrema i destrucció dels teixits de la mandíbula: es van intoxicar per ingerir el radi en llepar la punta dels pinzells perquè estigués fina i s’aprofités al màxim tot el metall de la pintura utilitzada en la producció d’esferes lluminoses per rellotges. L’empresa va ser una de les primeres a ser declarada responsable de la salut dels seus empleats, ja que, en la dècada de 1930 ja era evident que el radi era perillós per a la salut.
Una altra víctima de la moda del radi va ser el milionari de l’acer i golfista Eben Byers. Per prescripció mèdica va consumir 1.500 ampolles d’aigua de radi com tractament per un dolor al braç.
|
 |