Frances Arnold
25/07/1956 Pittsburgh, PA, Estats Units
És filla del científic i físic nuclear William Howard Arnold. Creix a Edgewood, Pennsylvania, un petit suburbi de Pittsburgh. Es trasllada a Washington, D.C. on treballa com a cambrera d’un club de jazz local i taxista per guanyar-se la vida i pagar-se els estudis de batxillerat.
1979. Es gradua en enginyeria mecànica i aeroespacial a Princeton University (New Jersey)
1985. Aconsegueix el títol de doctor en enginyeria química a la University of California (Berkeley) on, també, desenvolupa el seu treball post-doctoral sobre química biofísica.
1986. S’incorpora al California Institut of Technology de Pasadena (Caltech)
1990s. Inicia la recerca en el desenvolupament dels mètodes d’evolució dirigida per a l’enginyeria d’enzims com a biocatalitzadors. L’evolució dirigida és un procés que genera mutacions a l'atzar en l'ADN per crear proteïnes amb propietats, que no tindrien sense la intervenció humana, d’interès industrial.
2016. Es converteix en la primera científica que guanya el Millennium Technology Prize, per ser pionera en la utilització i desenvolupament de l’evolució dirigida d’enzims
2018. Es guardonada amb el Premi Nobel de Química per les seves investigacions en evolució dirigida.
Actualment, és catedràtica (Linus Pauling Professor) d’enginyeria química, bioenginyeria i bioquímica al California Technology Institute (Caltech) on estudia l’evolució dirigida i les seves aplicacions en ciència, medicina, productes químics i energia. Durant més de tres dècades, la seva recerca altament interdisciplinària ha creat una base no només per entendre els mecanismes de l’evolució dels enzims, sinó, també, per desenvolupar enzims biocatalitzadors comercialment viables.
És de destacar la seva notable aportació a l’establiment dels fonaments dels mètodes d’evolució dirigits i les seves aplicacions en el disseny i l’enginyeria d’enzims amb les funcions desitjades de bio-catàlisi. El seu treball ha provocat un canvi de paradigma en l’ampli camp de la catàlisi.
