Los Nobels de la malaria

Fotografía autografiada de Sir Ronald Ross.

Ronald Ross fue merecedor en el año 1902 del Premio Nobel de Medicina o Fisiología por sus descubrimientos sobre la transmisión de la malaria. 

Ross, R. Malarial fever. It's cause, prevention, and treatment. London: Liverpool University Press, 1902.

Recomendaciones para prevenir la malaria destinadas a viajeros de zonas endémicas. Fue publicado en febrer de 1902, pocos meses antes de recibir el Premio Nobel.

Laveran, A. Du Paludisme et son Hématozoaire. Paris: Masson, 1891.

Charles Louis Alphonse Laveran (18 de junio de 1845 - 18 de mayo de 1922) recibió el premio Nobel de Medicina o Fisiología en el año 1907 por el descubrimiento de los parásitos protozoarios que actúan como agente causal de la malaria.

Publicidad del producto antimalárico Esanofele.

Cartel publicitario del producto antimalárico Esanofele, producido en Italia, con la caricatura del doctor Alphonse Laveran.

Vallejo Nágera, A., González Pinto, R. Nuestra experiencia clínica sobre la malarioterapia de la parálisis general progressiva. Madrid: Imprenta del sucesor de Enrique Teodoro, 1927.

Monografía relatando los resultados de la experimentación con la inoculación de malaria para tratar la neurosífilis en España. Esta práctica, conocida como malarioterapia, le valió al psiquiatria Julius Warner Jauregg el Premio Nobel de Medicina o Fisiología del año 1927.

Retrato del doctor Julius Wagner-Jauregg.

Retrato de la doctora Tu Youyou.

Tras una dura investigación, Tu YouYou descubrió, en 1972, la artemisina, extraída a partir del qinghao, una planta popular en la medicina tradicional xina. El descubrimiento de esta sustancia, de importantes propiedades antipalúdicas, ha salvado más de 200 millones de vidas y ha conducido YouYou a ganar el Premio Nobel de Medicina o Fisiología del año 2015, conjuntamente con William C. Campbell y Satoshi Ōmura.

Malaria Control Project. Malaria is still the greatest scourge of mankind. Wageningen: H.Veenman & Zonen.

La malaria sigue siendo el gran mal de la humanidad. Cartel publicitario de la Organización Mundial de la Salud que muestra la utilitzación de insecticidas DDT para la pulverización intradomiciliaria. El descubrimiento de la alta eficacia del DDT como insecticida hizo a Paul H. Müller merecedor del Premio Nobel de Medicina o Fisiología del año 1948.

Fumigadores de insecticida. España.

Grassi, B. Studio di uno zoólogo sulla malaria. Milà: Premiato stabilimento tipo-litografico A. Rancati.

Grassi contra Ross: ¿Quién resolvió realment el enigma de la malaria? A finales del S.XIX, el zoólogo italiano Giovanni Battista Grassi (27 de marzo de 1854 – 4 de mayo de 1925), juntament con sus colaboradores, descubrió el ciclo vital del Plasmòdium falciparum, estableciendo que únicamente las hembras del mosquito anopheles eran capaces de transmitir la enfermedad. Entre él y Ronald Ross surgió una agria polémica que terminó decantándose en favor del segundo una vez este recibió el Nobel del año 1902. Hoy en día existe unanimidad en considerar que ambos doctores deberían haber compartido el premio.