Els coneixements astronòmics fins a mitjan segle XVI eren bàsicament els recollits a L’Almagest, obra de Ptolemeu del segle II dc basada en les idees d’Aristòtil. Segons Ptolemeu l’univers estava format per la Terra, immòbil al centre, i orbitant al seu voltant el Sol, la Lluna i els 5 planetes coneguts a l’època: Mercuri, Venus, Mart, Júpiter i Saturn.
A la pàgina web de la Universitat de Bologna hi ha una secció anomenada AMS Historica Tesori delle biblioteche. on podem trobar, en format digital, col·leccions històriques conservades en algunes de les seves biblioteques. Entre elles hi ha una llarga llista amb les obres d'Aldrovandi que es troben a la Biblioteca Universitària.