La docencia de la anatomía

Alessandra Giliani (1307-1326)

"Del siglo XIV al XVI, las disecciones humanas en las universidades de Padua y Bolonia dieron como resultado un renacimiento de la anatomía y llevaron a mejores técnicas quirúrgicas. Mondino dei Luzzi publicó en Bolonia su guía para disecciones, en 1316. Su discípula y asistente, Alessandra Giliani, hacía disecciones y preparaba los cadáveres para sus demostraciones y sus clases. Desarrolló un método para extraer la sangre de venas y arterias y llenar los vasos sanguíneos con fluidos coloreados que se solidificaban, permitiendo así el estudio detallado del sistema circulatorio. El otro asistente de Mondino, Otto Agenius, probablemente fuera el prometido de Giliani. Erigió una lápida en su memoria en la iglesia de San Pietro e Marcellino, que reza así:

Encerradas en esta urna las cenizas del cuerpo de Alessandra Giliani, doncella de Periceto, hábil con el pincel en las demostraciones anatómicas, y discípula, igualada por pocos, del muy notable médico, Mondino de Luzzi, esperan la resurrección. Vivió diecinueve años: murió consumida por sus trabajos el 26 de marzo del año de gracia de 1326. Otto Agenius Lustrulanus, privado por su pérdida de lo mejor de sí mismo, su excelente compañera merecedora de lo mejor, ha erigido esta lápida."

Alic M. El Legado de Hipatia : historia de las mujeres en la ciencia desde la Antigüedad hasta fines del siglo XIX. : Siglo XXI; 1991.

Modelos de cera

"El arte del modelaje en cera tiene un origen muy antiguo, pero vivió su eclosión durante el siglo XIV en Italia a raíz de las ofrendas votivas. Con la llegada del Neoclasicismo, dicho arte, considerado repulsivo, sobrevivió en el ámbito científico, donde fue muy común en los estudios de anatomía normal y patológica, obstetricia, zoología y botánica.

La Venus anatòmica. Procedente de la colección de la Unitat de Anatomía
y Embriología Humana de la Facultad de Medicina de la UB

Durante siglos muchos artistas anatómicos tuvieron prefirieron este material por la gran semejanza de las figuras que se obtenían, que sobrepasaba la de cualquier otro material.

Independientemente del material con el que estaban hechas (madera, cera o arcilla), estos modelos fueron considerados simples trabajos de artesanía confinados en hospitales y facultades de medicina y han sobrevivido, a día de hoy, solo por su interés científico.

Ballestriero R. Anatomical models and wax Venuses: Art masterpieces or scientific craft works? J Anat. 2010 Feb;216(2):223–34.

La reforma de la enseñanza de la anatomía por Vesal

"Uno de los más importantes logros que suele apuntarse en el haber de Vesalio es el de haber reformado fundamentalmente la enseñanza de la anatomía.

La idea del pésimo estado de la misma se basa sobre todo en los denuestos del bruselense en los prólogos de la Fábrica y, en el grabado, reproducido hasta la saciedad, del Fasciculus Medicinae de Johannes de Ketham, en el que aparece representado Mondino de ‘Liucci sentado en un elevado podio en tanto que a sus pies se agolpan los discípulos en torno a una mesa en la que yace un cadáver que está siendo abierto por un tensor.

La idea que domina en la parte central del prólogo es la de la censura de la práctica introducida en las Escuelas, de que uno fuese el disector y otro el que expusiese la materia de la demostración. Parece que en algún caso lo primero caía en manos de tonsores indocumentados. Pero Vesalio generaliza y habría que preguntarse a qué Escuelas se refiere. Porque en Lovaina, en donde estuvo antes y después de su paso por París, no pudo verlo ya que él mismo cuenta que allí hacía 17 años que ni siquiera se intentaba la disección del cadáver humano. Y en París como es bien sabido tuvo por maestro principal a Sylvio, quien retardó la obtención del grado de Doctor para poder seguir disecando y que cobraba un cuarto de escudo a doscientos o trescientos alumnos que, como es bien sabido, pagaban por recibir algo más que unas disquisiciones teóricas."

Barcia Goyanes JJ. El Mito de Vesalio. València: Universitat de València; 1994.

El uso de cadáveres en la enseñanza de la anatomía

“Durante siglos, la ciencia anatómica ha utilizado cuerpos de ejecutados para la disección. La anatomía se ha desarrollado como vehículo de la educación científica y de la educación moral y ética, ya que es importante tener en cuenta los orígenes de los cuerpos para disecar y la forma por la que se obtienen. Desde el siglo XIII hasta los inicios del siglo XVII, los cuerpos no reclamados legalmente estaban disponibles. Con el desarrollo de los movimientos para abolir la pena de muerte en muchos países, en todo el planeta, y con la una renuncia a utilizar los cuerpos ejecutados por parte del sistema legal británico en el siglo XIX, se desarrollaron las dos siguientes prácticas: departamentos de anatomía que utilizaban cuerpos de ejecutados para la disección o la investigación y, los que no lo hacían. La historia sobre el uso del ejecutado en los departamentos anatómicos, al menos durante el régimen nacional socialista, es un ejemplo de cómo el uso ético de los cuerpos humanos para la disección se convierte en un uso poco ético. Existen casos recientes de cuerpos ejecutados no reclamados o donantes voluntarios, no obstante, raramente están documentados correctamente.

Con el tiempo se ha generado un debate ético entre los programas que utilizan cuerpos de ejecutados y los que no. Los programas anatómicos que han escogido utilizar cuerpos de donantes voluntarios únicamente lo han hecho teniendo en cuenta los derechos humanos individuales y la dignidad de la persona, incluyendo un consentimiento informativo. Teniendo en cuenta la historia y las controversias éticas, los departamentos de anatomía modernos con programas de donación de cuerpos, en el futuro, tendrán que renunciar al uso de cuerpos de ejecutados. “

Hildebrandt S. Capital punishment and anatomy: History and ethics of an ongoing association. Clin Anat. 2008 Jan;21(1):5–14.

Materiales docentes

Una de las aportaciones principales de Vesalio en la docencia de la anatomía es el uso de la ilustración en sus obras como complemento en anatomía descriptiva.

Desde entonces y como puede verse en esta exposición, se desarrollaron infinidad de técnicas sobre diversos apoyos físicos con el mismo objetivo de facilitar la comprensión de la anatomía. Desde modelos de cera que reproducían órganos y placas de cristal que se podían proyectar a los alumnos en clase, hasta las más modernas técnicas de visualización en tres dimensiones.