Ada Yonath

Ada Yonath

22/06/1939, Jerusalem, Israel

Neix en una família jueva vulnerable.  La família Yonath viu en una habitació llogada en un apartament compartit amb dues famílies més.  Els seus pares, tot i la manca de recursos econòmics i d’educació formal, s’adonen de la curiositat i intel·ligència que mostra la seva filla i la envien a estudiar a una prestigiosa escola.

1950.Quan té onze anys, perd el seu pare després de múltiples estades i operacions a l’hospital i la situació familiar esdevé més difícil i penosa.

1951. La família es trasllada a Tel Aviv on viu la família de la mare.  Assisteix a la Tichon Hadash High School on dona classes a altres estudiants i neteja el laboratori de química per poder-se pagar els estudis.

1962. Es gradua en química

1964. Obté el grau de màster en bioquímica a la Universitat Hebrea de Jerusalem.

1968. Obté el títol de doctor en cristal·lografia de raigs X al Weizmann Institute of Science amb una tesi sobre l’aplicació de la cristal·lografia de RX a l’estudi del col·lagen, dirigida per Wolfie Traub.

1970. Realitza estudis post-doctorals en química, bioquímica i biofísica a Pittsburgh Carnegie-Mellon University (1969) i al Massachusetts Institute of Technology. . S’incorpora al Departament de Química del Weizmann Institute of Science, on funda l’únic laboratori de cristal·lografia de proteïnes d’Israel durant més d’una dècada.

1977-2004. Paral·lelament al desenvolupament de la seva tasca investigadora al Weizmann Institute of Science, imparteix classes, com a professora visitant, a la Universitat de Chicago (1977-78); co-lidera el grup de Genètica Molecular al Max Planck Institute a Berlín (1979-84); i. dirigeix una unitat de recerca del Max-Planck Institute al DESY a Hamburg (1986-2004)

Finals de 1970s. Centra la seva recerca en els mecanismes de biosíntesi de les proteïnes.  Utilitza la cristal·lografia de raigs X per determinar l’estructura tridimensional del ribosoma.

Finals de 1980s. Desenvolupa la crio bio-cristal·lografia, una tècnica nova per assegurar la supervivència dels ribosomes a la radiació dels raigs X i obtenir patrons de difracció amb més resolució.

Des de 1988, dirigeix el Centre Helen Milton Kimmelman d’Estructura Biomolecular de l’Institut Weizmann de Ciències. A més, ha estat docent en vàries universitats d’Israel i ha treballat a Estats Units, Alemanya i França.

2000. Després de 20 anys de dedicació, les investigacions de Yonath culminen amb la determinació de les estructures de dues subunitats ribosomals, una fita considerada per la prestigiosa revista Science com un dels desenvolupaments científics més importants de l’any. A més a més, elucida els mecanismes d'acció d’una vintena d’antibiòtics que actuen sobre el ribosoma bacterià i el seu valor terapèutic, com l'eritromicina.

2009. És guardonada amb el Premi Nobel de Química «pels estudis de l’estructura i funció dels ribosomes», determinada mitjançant cristal·lografia, un mètode físic estès a la bioquímica per la seva predecessora Dorothy Crowfoot Hodgkin.