Actualmente se entiende por acceso abierto (open access) un acceso en línea, gratuito, inmediato y permanente al texto completo de un artículo científico o académico. Esto significa que cualquier persona en cualquier parte del mundo puede acceder al contenido de un artículo con el único requerimiento de tener acceso a la red.

 

 En muchos casos el acceso abierto también incluye la eliminación de las barreras legales para poder utilizar el artículo, es decir, para poder reproducirlo, distribuirlo o hacer una comunicación pública, e incluso transformarlo (por ejemplo, para traducirlo), siempre y cuando se reconozca la autoría y se mantenga su integridad. En el primer caso, hablaríamos de acceso abierto gratuito y en el segundo caso, de acceso abierto libre.

 

 El acceso abierto puede convivir con los derechos de autor y con los procesos de revisión. Que un texto esté disponible en la red de manera gratuita no significa que no haya sido validado, ni que no se tengan que respetar las condiciones con las que se ofrece. Lo que cambia respecto al método de difusión tradicional es que se ha sustituido el sistema de suscripción por otros modelos de publicación que permiten que el acceso sea abierto.

 

Durante estos últimos años el acceso abierto se ha consolidado gracias a las iniciativas impulsadas desde diversas instituciones que se basan en las declaraciones de Budapest, Bethesda y Berlín (BBB) ​​de principios de siglo.

 

 Declaraciones BBB

 

Las tres B representan las ciudades de Budapest, Bethesda y Berlín, donde tuvieron lugar tres encuentros fundamentales para establecer las bases del actual movimiento del acceso abierto, de las que surgieron las tres declaraciones más importantes y conocidas: