En el conjunt de les biblioteques de l’Estat, el fons d’edicions del quatre-cents del CRAI Biblioteca de Reserva és, quant a còpies i edicions, el tercer després de la Biblioteca Nacional i la Biblioteca Colombina de Sevilla, i el primer entre les biblioteques universitàries. Segons la publicació
Catálogo de incunables en bibliotecas españolas, i els catàlegs col·lectius d’incunables en línia
ISTC i
GW, s’hi compten 93 edicions úniques a l’Estat i cinc que són úniques al món.
En espera d’una visió de la col·lecció amb detall, que s’aconseguirà en finalitzar la seva recatalogació, es mostra un fons ric, procedent d’impremtes de tot Europa, especialment catalanes, espanyoles, italianes i franceses, i en què es pot trobar una multitud de disciplines, a part dels llibres de temàtica estrictament religiosa. Així, aplega obres científiques, històriques, filològiques i jurídiques.
Pràcticament tots els incunables procedeixen dels convents desamortitzats de la província de Barcelona, tot i que mostren, sovint, les marques dels individus que els van posseir amb anterioritat: humanistes, juristes, metges, estudiants i mercaders.
Destaquem el mític
De Oratore, un dels primers llibres impresos a Itàlia i fora d’Alemanya, sortit el 1465 de les premses de Conrad Swenheym i Arnold Pannartz, tipògrafs alemanys establerts a Subiaco. Igualment, el luxós
Breviarium imprès sobre vitel·la a Lleida el 1479 pel també alemany Henricus Botel a costes, segons es llegeix al colofó, del campaner de la catedral. I una de les primeres mostres de la impremta barcelonina: els
Sal·lusti,
Ciceró i
Florus, dels tipògrafs Ioannes de Salsburga & Paulus de Constantia, impresos el 1475.