Mercuriale, Girolamo,|d1530-1606. Hieronymi Mercvrialis de arte gymnastica libri sex:...

Girolamo Mercuriale (1530-1606) va ser un metge italià de molta anomenada, que després de rebre el doctorat a Venècia el 1555 ocupà diverses càtedres de medicina en algunes de les principals ciutats italianes com ara Venècia o Pàdua. Al mateix temps,  es convertí en un escriptor veritablement prolífic que publicà diversos tractats mèdics com De arte gymnasticae ..., De pestilentia, De morbis cutaneis, De morbis puerorum, De venenis et morbis venenosis, De morbis muliebribus praelectiones, etc.

El tractat que us presentem és la tercera edició de l’obra De arte gymnastica libri sex, impresa a Venècia l’any 1587. Va ser escrita durant l’estada de l’autor a Roma on va ampliar la seva formació en estudis clàssics, gaudint de les magnífiques biblioteques de la ciutat. Mercuriale va esdevenir un metge humanista, un filòleg, bon coneixedor de la llengua llatina i grega i de la literatura mèdica del món clàssic.  De arte gymnastica libri sex  es el fruit de set anys de recerca  i constitueix el primer tractat de gimnàstica des del punt de vista mèdic, on es descriuen els beneficis que la seva pràctica aporta a la salut. Possiblement és el primer llibre de medicina esportiva que es va  publicar a Europa.

Aquesta tercera edició presenta belles xilografies sobre la pràctica de l’exercici, inspirades en les estàtues i medalles de l’antiguitat. Procedeix del convent de Sant Josep de Barcelona de Carmelites Descalços, per donació de Josep Jeroni Besora. L’obra està relligada amb una altra obra del mateix autor: Variarum lectionum in medicinae scriptoribus & alijs libris ex, un imprès venecià amb data d’impressió 1588.

Mercuriale va ser, també, un gran col·leccionista de llibres. Posseí una ben assortida biblioteca (1170 volums inventariats l’any 1587) que deixà en herència a l’Abadia de Sant Mercurial.