Actualment s'entén per accés obert (Open Access) un accés en línia, gratuït, immediat i permanent al text complet d'un article científic o acadèmic. Això significa que qualsevol persona arreu del món pot accedir al contingut d'un article amb l'únic requeriment de tenir accés a la xarxa.

 

 En molts casos l'accés obert també inclou l'eliminació de barreres legals per poder utilitzar l'article, és a dir, per poder-lo reproduir, distribuir o fer-ne una comunicació pública, i fins i tot transformar-lo (per exemple, per traduir-lo), sempre que se'n reconegui l'autoria i se'n mantingui la integritat. En el primer cas parlaríem d'accés obert gratuït i en el segon cas, d'accés obert lliure.

 

 L'accés obert pot conviure amb els drets d'autor i amb els processos de revisió. Que un text estigui disponible a la xarxa de manera gratuïta no vol dir que no hagi estat validat, ni que no s'hagin de respectar les condicions amb les quals s'ofereix. El que canvia respecte al mètode de difusió tradicional és que s'ha substituït el sistema de subscripció per altres models de publicació que permeten que l'accés sigui obert.

 

Durant aquests darrers anys s'ha consolidat l'accés obert gràcies a les iniciatives impulsades des de diverses institucions i fonamentades en les declaracions de Budapest, Bethesda i Berlín (BBB) de principi de segle.

 

 Declaracions BBB

 

Les tres B representen les ciutats de Budapest, Bethesda i Berlín, on van tenir lloc tres trobades fonamentals per establir els fonaments de l'actual moviment de l'accés obert, de les quals sorgiren les tres declaracions més importants i conegudes: