Quan Einstein va formular la seva teoria de la relativitat general, es pensava que l'univers era estàtic, però com que les seves equacions del 1915 no ho preveien, l’any 1917 introdueix un terme "ad hoc" - que representa una hipotètica força repulsiva addicional, on la "constant cosmològica" apareix per primera vegada. Després d'admetre, el 1931, que les mesures d’Edwin Hubble durant la dècada anterior confirmen l'expansió de l'univers, Einstein considera insostenible la hipòtesi d'un univers estàtic. Per això, l’any 1932, retira la constant cosmològica de les seves equacions per considerar-la un recurs artificial i innecessari. És freqüent llegir en relació amb l'anterior, que Einstein va considerar la seva introducció de la constant cosmològica com el major error de la seva vida; o alguna cosa semblant. Aquesta afirmació es basa en aquest article de George Gamow ("The Evolutionary Universe", Scientific American, setembre de 1956), en el qual l'autor afirma recordar, que molts anys enrere , Einstein es refereix a la constant cosmològica com l’error més gran (“the biggest blunder”) de la seva vida. Encara que Gamow es va referir en nombroses ocasions posteriors a aquesta apreciació d'Einstein, no s’ha pogut verificar mai la seva veracitat, i molts l’atribueixen a la imaginació de Gamow. En qualsevol cas, la llegenda s'ha convertit en frase mítica, com sol passar amb Einstein i altres celebritats.

Cuando Einstein formuló su teoría de la relatividad general, se pensaba que el universo era estático, pero como sus ecuaciones de 1915 no lo preveían, en 1917 introduce en ellas un término “ad hoc” —representando una hipotética fuerza repulsiva adicional—, en el que aparece por primera vez la “constante cosmológica”. Tras admitir, en 1931, que las medidas de Edwin Hubble durante la década anterior confirman la expansión del universo, Einstein considera insostenible su hipótesis de un universo estático. Ello le lleva a retirar, en 1932, la constante cosmológica de sus ecuaciones por considerarla como un recurso artificial e innecesario. Es frecuente leer, en relación con lo anterior, que Einstein consideró su introducción de la constante cosmológica como el mayor error de su vida; o algo parecido. Tal afirmación se basa en el presente artículo de George Gamow (“The evolutionary universe”, Scientific American, septiembre, 1956), en el que el autor afirma recordar que, muchos años atrás, Einstein se refirió a la constante cosmológica como al mayor error (“the biggest blunder”) que había cometido en su vida. Aunque Gamow se refirió posteriorment en numerosas ocasiones a esta supuesta apreciación de Einstein, no se ha podido verificar nunca su veracidad, y muchos lo atribuyen a la imaginación de Gamow. En cualquier caso, la leyenda la ha convertido en frase mítica, como suele ocurrir con Einstein y otros personajes célebres.

When Einstein formulated his general theory of relativity the universe was thought to be static, but this was not considered in his 1915 equations. To address this, in 1917 Einstein added an ad hoc term representing a hypothetical additional repulsive force, thus introducing the “cosmological constant”. After acknowledging in 1931 that Edwin Hubble’s measurements from the previous decade confirmed the universe’s expansion, Einstein concluded that the hypothesis of a static universe was untenable. In 1932, therefore, he removed the cosmological constant from his equations, deeming it an artificial and unnecessary construct. It has often been written that Einstein viewed the introduction of the cosmological constant as the greatest mistake of his life, or words to that effect. The idea stems from an article by George Gamow ("The Evolutionary Universe", Scientific American, September 1956), who reported that many years earlier Einstein had described the constant as his “biggest blunder”. Although Gamow made frequent references to this statement in later years, its veracity has never been confirmed, and many people attribute the words to Gamow himself. Whatever the truth behind the words, they have become immortalized as part of Einstein’s story, as we have seen with so many other leading figures and celebrities over the decades.