Richard Feynman (1918-1988)

1918. Richard Phillips Feynman neix a la ciutat de Nova York en 1918 i creix a Far Rockaway, Queens.

1939. Rep la llicenciatura en física a l'Institut de Tecnologia de Massachusetts.

1942. Obté el doctorat en física a Princeton amb una tesi dirigida per John Wheeler. El 29 de juny es casa amb la seva promesa de l'escola secundària, Arline Greenbaum, tot i que estava malalta de tuberculosi.

1943. Encoratjat pel físic Robert R. Wilson s'incorpora a l'equip del projecte Manhattan que té per objectiu desenvolupar la bomba atòmica. La seva tasca és la coordinació del grup de computació dedicat als càlculs teòrics.

1945. Hans Bethe, un dels seus caps a Los Álamos, el porta a treballar a la Universitat de Cornell. És a Cornell on entre altres aportacions en l'àrea de l'electrodinàmica quàntica, desenvolupa tota una gamma de representacions gràfiques per a visualitzar les interaccions entre partícules elementals, que avui es coneixen justament amb el nom de Diagrames de Feynman.

1950. Accepta el nomenament de Catedràtic de Física Teòrica de l'Institut de Tecnologia de Califòrnia, on desenvolupa tota la seva carrera. És convidat com a professor visitant a la Universitat de Rio de Janeiro. Sempre preocupat per l'educació de la física, durant la seva visita al Brasil avalua el sistema educatiu, escriu un assaig i dona una conferència al respecte l'últim semestre de 1950.

1952. Es casa amb Mary Louise Bell. La parella es separa aviat.

1954. Rep el premi Albert Einstein

1959. Ofereix una conferència titulada There's Plenty of Room at the Bottom, considerada la primera referència al camp de la nanotecnologia.

1960. Es casa amb Gweneth Howarth.

1961. Comença les Lliçons de Física de Feynman, recopilació de les classes que imparteix Feynman als estudiants dels primers cursos a l'Institut Tecnològic de Califòrnia. Amb aquestes classes tractava de mantenir l'interès dels estudiants que sovint en acabar els dos primers anys de física al Caltech se sentien descoratjats perquè se'ls presentaven realment molt poques idees noves o interessants.

1962. Neix el seu fill Carl Richard.

1965. Feynman rep el Premi Nobel en Física, juntament amb Sin-Itiro Tomonaga i Julian Schwinger, per el seu treball en l'electrodinàmica quàntica.

1968. Adopta la seva filla Michelle.

1972. Guanya la medalla Oersted a l'ensenyament.

1978. Se li diagnostica càncer abdominal.

1986. S'uneix a la investigació de la Comissió en l'explosió del transbordador espacial Challenger. Feynman passa mesos investigant les operacions de la NASA i demostra amb un got ple d'aigua gelada la falta d'elasticitat de les juntes tòriques de la llançadora a temperatures inusualment fredes, principal causa de la catàstrofe. Lluita per incloure les seves conclusions en l'Informe final de la Comissió però finalment són relegades a l'apèndix.

1988. Mor de càncer als 69 anys.